Umstellung auf UBB: Microsoft gewährt weiteren Aufschub

Der Druck der Partner und Kunden hat Microsoft dazu gebracht, die Umstellung auf die nutzungsbasierte Abrechnung für Copilot erneut zu verschieben. Statt noch in diesem Jahr soll sie nun erst im ersten Quartal des 2027 kommen – dafür offenbar gleich in mehr Ländern auf einmal.

Der Monat Aufschub, den Microsoft den Partnern und Kunden jüngst eingeräumt hatte, um sich besser auf die Einführung der nutzungsbasierten Abrechnung für Copilot vorbereiten zu können, reicht offenbar nicht aus. Wie der Softwarekonzern nun mitteilt, wird die Umstellung auf das neue Standard-Abrechnungsmodell UBB (Usage-Based Billing) für alle über Cloud-Solution-Provider-Partner (CSP) neu bezogenen Microsoft-365-Copilot-Business-Abonnements erneut verschoben. Diesmal nennt Microsoft für die ursprünglich Anfang November angedachte und dann auf Dezember verschobene Maßnahme keinen konkreten Termin mehr, sondern peilt lediglich den Zeitraum zwischen Januar und März 2027, also im dritten Geschäftsquartal des Konzerns, für die Umsetzung an.

Ebenfalls verschoben wird damit einhergehend auch die Freischaltung der Sandbox-Umgebungen im Partner Center, mit denen die CSPs die neue Richtlinie testen können. Auch hier nennt Microsoft kein Datum, sondern versichert lediglich, dass man den Partnern rechtzeitig Hinweise auf den neuen Start-Termin geben und die Sandboxen mindestens 30 Tage vor dem allgemeinen UBB-Start zur Verfügung stellen werde. Gleichzeitig sortiert Microsoft damit einhergehend wohl auch die geografische Staffelung neu. Den bisherigen Informationen zufolge soll der neue Zeitrahmen neben Nordamerika auch für Australien, Belgien, Brasilien, Frankreich, Deutschland, Indien, Italien, Korea, die Niederlande, Polen, Spanien und weitere Märkte gelten.

Erhöhter Druck aus dem Channel

Der Grund für die erneute Verschiebung sind nicht zuletzt die laut CRN Channel Chiefs rund 500.000 Partner des Unternehmens, die offensichtlich noch einiges damit zu tun haben, zu klären, wann die Nutzung von künstlicher Intelligenz durch eine Lizenz abgedeckt ist, wann sie Verbrauch auslöst und wie sich diese Kosten auf den Einsatz von KI-Tools wie Copilot auswirken, und das auch entsprechend bei den oftmals wenig begeisterten Kunden zu verankern. "Wir haben Ihr Feedback gehört und passen die Stichtage an, um Ihnen mehr Zeit zu geben, sich auf diese anstehenden Änderungen vorzubereiten und Ihre Kunden zu unterstützen", bestätigt Microsoft in einer Mitteilung zu der Änderung. CRN hat Microsoft in der vergangenen Woche in den USA um eine weitergehende Stellungnahme dazu gebeten, bislang jedoch keine Antwort darauf erhalten.

Nach derzeitigem Stand bekommen Systemhäuser und Dienstleister ein standardmäßiges Ausgabenlimit von 4.000 Copilot-Credits pro Nutzer und Monat für alle berechtigten Dienste der Nutzer innerhalb der Organisation eines Kunden. Darüber hinaus anfallende Token werden über den CSP-Account des Partners abgerechnet. Um sich und die Kunden vor aus dem Ruder laufenden Kosten zu schützen, können die CSPs ein Limit für die zusätzlichen Ausgaben definieren, oder es komplett auf Null setzen.

Erste Hinweise auf die zu erwartenden Auswirkungen des UBB gibt der Blick auf Angebote, bei denen die nutzungsbasierte Abrechnung bereits Voraussetzung ist. Zu den Microsoft-Angeboten, für deren Nutzung Kunden bereits die nutzungsbasierte Abrechnung benötigen, gehören Copilot Cowork, Work-IQ-Programmierschnittstellen (APIs) und GitHub Copilot Harness. Bei der Vorstellung der jüngsten Quartalszahlen hatte Microsoft-Chef Satya Nadella das wachsende verbrauchsbasierte KI-Geschäft hervorgehoben und dazu unter anderem erklärt, dass sich der Credit-Verbrauch durch agentische Funktionen im GitHub Business mehr als verdoppelt hat. Die Zahl der Copilot-Kunden, die über die nutzungsbasierte Abrechnung aktiv Credits verbrauchen, ist ihm zufolge im vergangenen Quartal um mehr als 75 Prozent gestiegen.

Für die Zukunft erwartet der Microsoft-Chef durch die Kombination aus Abonnements und Verbrauch einen höheren durchschnittlichen Umsatz pro Nutzer sowie einen größeren adressierbaren Gesamtmarkt. "Da die Agenten immer wertschöpfendere Aufgaben übernehmen, entsteht durch den Verbrauch eine von den Unternehmen finanzierte Nachfrage, bei der die Ausgaben direkt an den Mehrwert gekoppelt sind, den diese Agenten schaffen", zeigte sich Nadella überzeugt.

Partner: Token statt Lizenzen

Chris Miller, Chief Revenue Officer des Microsoft-Lösungsanbieters ATB Technologies, ein Preisträger der CRN MSP 500 2026, sagte CRN in einem aktuellen Interview, die Arbeit mit Microsofts Azure-Cloud habe ATB geholfen, ein Verständnis für Cloud-Ökonomie zu entwickeln. Darauf basierend kann sich Miller vorstellen, dass lizenzbasierte KI-Angebote eines Tages verschwinden und der Markt vollständig auf tokenbasierte Preismodelle umschwenkt. Aus seiner Sicht bietet das Dienstleistern wie ATB die Möglichkeit, sich von anderen Microsoft-Partnern zu differenzieren, indem sie ihren Kunden helfen, ihre KI-Verbrauchsrechnungen zu verstehen, im Budget zu bleiben und zu bestimmen, welche Microsoft-KI-Funktionen durch Lizenzen abgedeckt sind und welche Verbrauchskosten auslösen. "Es gibt Möglichkeiten, das so zu gestalten, dass man am Monatsende nicht auf einer Rechnung über 5.000 Dollar sitzt", erklärte er. "Wir überwachen unsere eigenen Vorgehensweisen genau, damit die Kosten im Rahmen bleiben."

In der Praxis empfiehlt ATB seinen Kunden ihm zufolge, Copilot-Lizenzen zunächst gezielt an ausgewählte Nutzer auszurollen, bevor sie Produkte wie die Software-as-a-Service-Datenanalyseplattform Microsoft Fabric prüfen und klären, ob verbrauchsbasierte Funktionen für bestimmte Nutzer sinnvoll oder gar von Vorteil sind. Denn in einigen Fällen sei das verbrauchsorientierte Modell sogar im Vorteil gegenüber der Lizenzierung, betont Miller: "Wir können ihnen helfen, einen besseren Weg zu sehen, wenn es um Nutzung und Verbrauch geht. Denn es kann gut sein, dass 80 Prozent der Nutzer ihre Lizenz verschwenden."

Dieser Artikel erschien zuerst bei unserer Schwesterzeitschrift crn.com.

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