Qualcomm übernimmt RISC-V-Chip-Designer Ventana

Mit der Übernahme von Ventana will der Chipdesign-Riese seinen Vorstoß in den PC- und Server-Markt beschleunigen, indem er die Alternative zu den Befehlssatzarchitekturen Arm und x86 für seine Oryon-CPU-Technologie nutzt.

Qualcomm gab am Mittwoch bekannt, dass es Ventana Micro Systems übernommen hat, ein Start-up-Unternehmen, das sich auf die Entwicklung von Server-CPU-Technologie auf Basis der RISC-V-Befehlssatzarchitektur konzentriert hat. Das Unternehmen erklärte, dass die Expertise von Ventana im Bereich RISC-V, einer freien und offenen Alternative zu den Befehlssatzarchitekturen Arm und x86, seine CPU-Entwicklungskapazitäten verbessern und "die bestehenden Bemühungen zur Entwicklung der kundenspezifischen Oryon-CPU-Technologie" ergänzen werde. Die finanziellen Bedingungen der Ünernahmevereinbarung wurden nicht bekannt gegeben.

Oryon steht im Mittelpunkt der Bemühungen von Qualcomm, auf dem PC- und Servermarkt Fuß zu fassen und in anderen Bereichen zu wachsen, um sein Geschäft über mobile Chipsätze hinaus zu diversifizieren. Das Unternehmen erwarb die anpassungsfähige, Arm-kompatible CPU-Kernarchitektur durch die Übernahme des Start-ups Nuvia im Jahr 2021 für 1,4 Milliarden US-Dollar.

Nachdem der Chip-Designer Oryon im vergangenen Jahr in seinen Snapdragon X Series-Prozessoren auf den Markt gebracht hatte, um den PC-Markt neu zu beleben, gab das Unternehmen im Mai bekannt, dass es einen weiteren Versuch unternehmen will, Server-CPUs zu entwickeln und zu verkaufen. Diese Bemühungen wurden in diesem Jahr durch die Einstellung eines ehemaligen Chefarchitekten von Intel Xeon und die Übernahme von Alphawave Semi für 2,4 Milliarden US-Dollar vorangetrieben.

Qualcomm, das RISC-V bereits für einige Produkte außerhalb des PC- und Servermarktes einsetzt, erklärte, dass die Beiträge von Ventana seine "Technologieführerschaft im KI-Zeitalter in allen Geschäftsbereichen" stärken werden, was auf die weitreichenden Auswirkungen dieser Übernahme hindeutet.

"Wir glauben, dass die RISC-V-Befehlssatzarchitektur das Potenzial hat, die Grenzen der CPU-Technologie zu erweitern und Innovationen in allen Produkten zu ermöglichen", sagte Durga Malladi, Executive Vice President und General Manager für Technologieplanung, Edge-Lösungen und Rechenzentren bei Qualcomm, in einer Erklärung. "Die Übernahme von Ventana Micro Systems ist ein entscheidender Schritt auf unserem Weg, branchenführende RISC-V-basierte CPU-Technologie für alle Produkte anzubieten."

Balaji Baktha, Gründer und CEO von Ventana, erklärte in einer Stellungnahme, dass sein Unternehmen "begeistert ist, dem Qualcomm-Team beizutreten und unser RISC-V-Know-how in die Entwicklung der führenden Oryon-CPU-Technologie von Qualcomm einzubringen".

Ventana wurde 2018 gegründet und hat seinen Sitz in Cupertino, Kalifornien. Das Unternehmen entwickelte laut seiner Website eine RISC-V-CPU-Technologie, die "eine mit den neuesten Arm- und x86-Rechenzentrums-CPUs konkurrierende Leistung" bietet. Diese Technologie wurde in Multi-Core-Chiplets oder Core-IP verfügbar gemacht, die von anderen Unternehmen in Chip-Designs integriert werden konnten. Das Start-up richtete sich an verschiedene Märkte und Anwendungen, darunter Cloud, Unternehmensrechenzentren, Hyperscale, 5G, Edge-Computing, KI und maschinelles Lernen sowie die Automobilindustrie.

Im Januar gab Ventana bekannt, dass es voraussichtlich noch in diesem Jahr mit der Auslieferung seiner Veyron V2-Plattform für Rechenzentren beginnen werde, die sich auf "KI und domänenspezifisches Computing" konzentriere. Diese Plattform umfasste eine leistungsstarke RISC-V-CPU sowie eine leistungsstarke Vektoreinheit und integrierte Matrix-Mathematikbeschleunigung für "KI-Workloads und andere rechenintensive Anwendungen".

Das Unternehmen lobte auch das "modulare Design" der Plattform, das es Kunden ermögliche, "domänenspezifische Beschleunigungen wie KI" in Veyron V2 zu integrieren. Außerdem hieß es, dass die Plattform Kosteneinsparungen von bis zu 75 Prozent ermöglichen und "die Markteinführungszeit für Lösungen, die domänenspezifische Beschleunigungen integrieren, um bis zu zwei Jahre verkürzen" könne. Damals sagte Baktha, dass Veyron V2 "von führenden Hyperscalern und [High-Performance-Computing]-Kunden angenommen" worden sei.

Die Übernahme von Ventana wurde bekannt gegeben, nachdem Qualcomm im September einen "vollständigen Sieg" in einem Rechtsstreit mit Arm errungen hatte, das wegen angeblicher Verstöße gegen die Architektur-Lizenzen von Arm durch Qualcomm und Nuvia die Einstellung des Verkaufs und die Vernichtung aller Qualcomm-Chips mit Oryon-Kernen gefordert hatte. Ein US-Bezirksrichter in Delaware wies eine verbleibende Klage von Arm gegen Qualcomm und Nuvia ab, in der ein Verstoß gegen die Lizenzvereinbarung des letzteren Unternehmens geltend gemacht wurde. Eine Bundesjury gab Qualcomm im Dezember letzten Jahres in zwei weiteren Klagen im Zusammenhang mit der Entwicklung von Oryon Recht. Die 2022 eingereichte Klage hätte die Fähigkeit von Qualcomm gefährden können, Produkte unter Verwendung der Befehlssatzarchitektur von Arm zu entwickeln. Arm hat angekündigt, gegen das abschließende Urteil des Richters Berufung einzulegen.

Dieser Artikel erschien zuerst bei unserer Schwesterpublikation crn.com

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