Neue Sonicwall-Spitze verspricht stärkeren Partner-Fokus

Für den neuen Sonicwall-CEO Paul Ilse ist "Partner-First kein Slogan, sondern ein operatives Prinzip". Wesentliche Aufgaben bei der Umsetzung dieses Versprechens kommen der neuen COO Carolyn McCarthy und dem frisch gebackenen Channel-Chef Jason Carter zu.

Sonicwall baut sein Führungsteam zum Jahresbeginn kräftig um und richtet sich dabei stärker an den Partnern aus. Nachdem der bisherige CEO Bob VanKirk nach drei Jahren aus bislang unbekannten Gründen ausgeschieden ist, übernimmt ab sofort Paul Ilse als Präsident und CEO die Spitze des Netzwerksicherheits-Spezialisten. Ilse kommt von den Private-Equity-Investoren Francisco Partners, die SonicWall 2016 gemeinsam mit Elliott Management von der Dell Software Group übernommen hatten. Von dort bringt er zudem Carolyn McCarthy mit, die als COO eingesetzt wird. Als neuer Channel-Chef steht ihnen nach dem schnellen Abgang von Michelle Ragusa-McBain mit Jason Carter ein Veteran zur Seite, der seit über 14 Jahren im Unternehmen ist. Sie alle kündigen gegenüber CRN an, dass sie die Partner künftig noch stärker in den Fokus rücken werden.

Sowohl Ilse als auch McCarthy verfügen über umfassende Erfahrung in Führungspositionen und können Erfolge beim Skalieren von Technologieunternehmen nachweisen. Mit ihrer gebündelten Erfahrung sollen sie SonicWalls Marktposition "als globaler Anbieter einer Cybersecurity-Plattform für MSPs und deren KMU-Kunden" stärken, Innovationen in der Cybersecurity-Plattform vorantreiben und die Partner-First-Strategie weiter ausbauen, so SonicWall. Beide haben zudem bereits aus ihrer Vergangenheit eine enge Verbindung zu SonicWall und dessen Umfeld.

Paul Ilse kehrt als CEO zurück zu Sonicwall

Ilse war nach der Abspaltung von Dell bereits in einer Führungsrolle bei Sonicwall tätig und kennt daher das Geschäftsmodell, das Produktportfolio und das Partner-Ökosystem des Unternehmens genau. "Erfolg bedeutet, dass Partner SonicWall als unkomplizierter, berechenbarer und wertvoller für ihre Kunden wahrnehmen", steckt Ilse im exklusiven E-Mail-Interview mit CRN die Ziele hinsichtlich der künftigen Zusammenarbeit mit den Partnern ab und kündigt an: "Es wird eine stärkere Plattform-Adoption, höhere Verlängerungsraten und bessere Partnerprofitabilität sehen und wir werden uns einen starken Ruf für die Umsetzung erarbeiten, statt nur für Visionen."

Weiter erklärte Ilse, der Erfolg von Sonicwall werde in den nächsten 12 bis 24 Monaten daran gemessen, wie die Partner das Unternehmen im Alltag erleben. "Partner-First ist kein Slogan, sondern ein operatives Prinzip", sagte er. "Wir unterstreichen das, indem wir Reibungen abbauen, die Zusammenarbeit vereinfachen und in Werkzeuge investieren, die unseren Partnern helfen, proaktive und ergebnisorientierte Sicherheit bereitzustellen, anstatt isolierte Einzelprodukte zu verwalten."

Alte Bekannte aus Dell-Zeiten: Carolyn McCarthy wird Sonicwall-COO

Die Beziehungen von Carolyn McCarthy zu Sonicwall reichen bis in die Zeit zurück, als das Unternehmen noch zur Dell Software Group gehörte, deren CFO McCarthy war. Insgesamt 17 Jahre in verschiedenen Führungs- und CFO-Positionen bei Dell tätig und anschließend CFO und COO der ebenfalls aus Dell hervorgegangenen Anbieter Quest Software und One Identity. Sie geht davon aus, dass es ihr diese Vertrautheit ermöglichen wird, schnell zu agieren und dennoch den Fokus auf die aktuellen Bedürfnisse der Partner zu behalten. "Das ermöglicht mir, auf Bewährtes aufzubauen, frühere Fehler zu vermeiden und mich sofort auf die Umsetzung zu konzentrieren, statt mich erst einarbeiten zu müssen", führt McCarthy gegenüber CRN aus. "Gleichzeitig werde ich den Dialog mit Kunden und Partnern fortsetzen, um sicherzustellen, dass wir ihre aktuellen Prioritäten voranbringen."

Weiter erklärte McCarthy, ihr Fokus als COO werde darauf liegen, für Konsistenz und Verlässlichkeit im Unternehmen zu sorgen, während SonicWall wächst. "Am meisten begeistert mich die Möglichkeit, für eine disziplinierte, konsistente Umsetzung in einem Unternehmen zu sorgen, das für Partner und Kunden weltweit so wichtig ist", unterstrich sie. "SonicWall hat eine solide Basis, und meine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass wir verlässlich umsetzen, effektiv skalieren und in jeder Region und Funktion fortlaufend eine hohe Qualität liefern."

KI als Multiplikator nutzen, nicht als Ersatz

Ilse und McCarthy betonten einstimmig, dass das Unternehmen weiterhin auf "disziplinierte Umsetzung, Partnererfolg und nachhaltiges Wachstum" ausgerichtet bleibe und sich zu praxisnahen, verlässlichen Cybersicherheitslösungen für kleine und mittlere Unternehmen bekenne. Ilse verwies zudem auf einen bedachten Ansatz beim Thema KI im Rahmen der Innovationsstrategie von SonicWall. "KI ist ein Multiplikator für Menschen, kein Ersatz", so Ilse. "Wir setzen KI ein, um Lärm zu reduzieren, Relevantes hervorzuheben und die Reaktionsgeschwindigkeit zu verbessern – wobei der Mensch stets die Kontrolle behält. Vertrauen, Transparenz und Genauigkeit stehen an erster Stelle."

Beide Führungskräfte versprachen sowohl Kontinuität als auch Fortschritt und betonten, dass der Partner im Mittelpunkt allen Handelns stehe. "Wir konzentrieren uns auf ihren Erfolg und wollen mit Disziplin, Klarheit und Beständigkeit vorangehen", versicherte Ilse. "Es geht um Fortschritt und darum, die Grundlagen außergewöhnlich gut zu meistern, und nicht um eine Neuerfindung." McCarthy unterstrich diese Botschaft und fügte hinzu, Partner könnten erwarten, dass SonicWall künftig einfacher und verlässlicher zu handhaben sei. "Wir setzen auf exzellente Umsetzung", steckte sie ab. "Unser Ziel ist es, SonicWall zu einem Unternehmen zu machen, auf das Sie sich jeden Tag und in jeder Region verlassen können, während wir die Basis für nachhaltiges Wachstum und weiteres Partnervertrauen stärken."

Jason Carter wird Partner-Chef bei Sonicwall

Eine wesentliche Rolle bei dieser partnerzentrierten Evolution wird neben Ilse und McCarthy auch Jason Carter zukommen, der als Senior Vice President und Global Channel Chief künftig für das Partnerökosystem verantwortlich ist. Um sich dieser Aufgabe voll und ganz widmen zu können, gibt er seine bisherige Position als Chief Revenue Officer (CRO) auf. Carter ist seit mehr als 14 Jahren bei Sonicwall und soll diese Erfahrung einbringen, um die Ziele der neuen Führung hinsichtlich des Ausbaus des Partnergeschäfts umzusetzen. Sonicwalls bisherige Channel-Chefin Ragusa-McBain hatte Ende vergangener Woche angekündigt, als Channel-Managerin zum DDoS-Schutzanbieter Corero Network Security zu wechseln.

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