IBM kauft Confluent für 11 Milliaden Dollar

Mit dem Kauf von Confluent reagiert IBM auf den stark wachsenden Bedarf an zuverlässigen Echtzeitdaten durch den Einsatz von KI-Anwendungen und -Agenten. Hier soll die Plattform die KI-Infrastruktursoftware und Automatisierungssysteme zu einer End-to-End-Lösung anreichern.

IBM hat eine endgültige Vereinbarung zum Kauf des Entwicklers der Echtzeit-Datenstreaming-Plattform Confluent im Wert von 11 Milliarden US-Dollar getroffen. Das gaben die beiden Unternehmen am Montag bekannt. IBM erklärte, dass es mit der Technologie von Confluent künftig eine "End-to-End-Plattform für Unternehmen zur Verbindung, Verarbeitung und Verwaltung von Daten für Anwendungen und KI-Agenten" anbieten kann.

Mit dem Deal zahlt IBM 31 US-Dollar pro Aktie für alle ausgegebenen und im Umlauf befindlichen Stammaktien des börsennotierten Unternehmens aus Kalifornien. Das entspricht einem Aufschlag von fast 34 Prozent gegenüber dem Schlusskurs der Confluent-Aktie von 23,14 US-Dollar am Freitag, dem 5. Dezember. Am Montag eröffnete die Confluent-Aktie bei 29,84 US-Dollar und bewegt sich weiterhin um diesen Kurs.

"IBM und Confluent werden gemeinsam Unternehmen in die Lage versetzen, generative und agentenbasierte KI besser und schneller einzusetzen, indem sie eine vertrauenswürdige Kommunikation und einen vertrauenswürdigen Datenfluss zwischen Umgebungen, Anwendungen und APIs ermöglichen. Daten sind über öffentliche und private Clouds, Rechenzentren und unzählige Technologieanbieter verteilt", sagte Arvind Krishna, Präsident und CEO von IBM, in einer Pressemitteilung zur Bekanntgabe der Übernahme. "Mit der Übernahme von Confluent wird IBM die intelligente Datenplattform für Unternehmens-IT bereitstellen, die speziell für KI entwickelt wurde."

Datenstreams im Griff

Confluent entwickelt eine Reihe von Produkten, die zum Sammeln, Verarbeiten und Verwalten kontinuierlicher Echtzeit-Datenströme aus mehreren Quellen – von Confluent als "Daten in Bewegung" bezeichnet – für operative Anwendungen, Datenanalysen und seit kurzem auch für Anwendungen der künstlichen Intelligenz und KI-Agenten eingesetzt werden.

IBM wies in der Pressemitteilung darauf hin, dass IDC schätzt, dass bis 2028 mehr als 1 Milliarde neue logische Anwendungen entstehen werden. "Um sinnvolle Ergebnisse zu erzielen und die Produktivität im Betrieb zu steigern, benötigen diese Anwendungen sowie KI-Agenten Zugriff auf vernetzte und vertrauenswürdige Daten – in Echtzeit", so das Unternehmen. "IBM und Confluent werden eine durchgängige Integration von Anwendungen, Analysen, Datensystemen und KI-Agenten ermöglichen, um die Intelligenz und Ausfallsicherheit in Hybrid-Cloud-Umgebungen zu steigern."

Confluent wurde 2014 von den ehemaligen LinkedIn-Ingenieuren Jay Kreps, Jun Rao und Neha Narkhede gegründet, die die Open-Source-Daten- und Ereignis-Streaming-Plattform Apache Kafka entwickelt haben, auf der die Plattform von Confluent basiert. Heute umfasst das Produktportfolio des Unternehmens die Confluent Platform, Confluent Cloud für die Bereitstellung und Skalierung von Echtzeit-Datenströmen in der Cloud, den Managed Service Confluent Private Cloud und die WarpStream-Plattform mit einem hybriden Bereitstellungsmodell. Die Plattform umfasst Technologien für Daten-Streaming, Stream-Governance, Stream-Verarbeitung, Konnektoren, Tableflow, Streaming-Agenten und die kürzlich eingeführte Confluent Intelligence.

"Die Echtzeitfähigkeit der Confluent-Plattform ist für Unternehmen von entscheidender Bedeutung, da sie Daten aus allen IT-Umgebungen nutzen", erklärten die beiden Unternehmen in ihrer Pressemitteilung. "Confluent begegnet den Herausforderungen der heutigen Technologie- und Datenlandschaft. Confluent zeichnet sich durch die Aufbereitung von Daten für KI aus, hält sie sauber und über Systeme und Anwendungen hinweg verbunden und beseitigt die mit agentenbasierter KI verbundenen Silos. Allein in den letzten vier Jahren hat sich der gesamte adressierbare Markt von Confluent von 50 Milliarden US-Dollar auf 100 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025 verdoppelt."

"Die Echtzeit-Daten- und Ereignis-Streaming-Fähigkeiten von Confluent in Kombination mit der KI-Infrastruktursoftware und den Automatisierungsangeboten von IBM werden die Unternehmen besser positionieren, um diese Chance zu nutzen", erklärten die Unternehmen, ohne jedoch die detaillierten Pläne von IBM für Confluent nach Abschluss der Übernahme offenzulegen.

Kundenstamm und Vertriebspartner von Confluent

Confluent hat mehr als 6.500 Kunden aus einer Vielzahl von Branchen, darunter 40 Prozent der Fortune-500-Unternehmen. Dabei arbeitet Confluent auch mit einer beträchtlichen Anzahl von Vertriebspartnern zusammen und hat in den letzten zwei Jahren Partnerprogramme für ISVs, Systemintegratoren, OEMs und MSPs ins Leben gerufen. Im Juli hat sich das Unternehmen verpflichtet, in den nächsten drei Jahren 200 Millionen US-Dollar zu investieren, um die Reichweite und die Fähigkeiten seines globalen Partner-Ökosystems zu erweitern.

Confluent arbeitet außerdem mit allen drei Cloud-Hyperscalern, Snowflake und anderen führenden Technologieunternehmen zusammen. IBM erklärte in der Übernahmeerklärung, dass die Partnerschaftsstrategie von Confluent "im Einklang mit dem Ansatz von IBM steht, intensive Branchenpartnerschaften zu pflegen und in einem breiten und offenen Technologie-Ökosystem aus Anwendungsanbietern, ISVs und Hyperscalern zu arbeiten".

"Seit seiner Gründung hat Confluent Unternehmen dabei unterstützt, das volle Potenzial ihrer Daten auszuschöpfen und Innovationen in einer zunehmend komplexen IT-Landschaft voranzutreiben. Wir sind sehr stolz auf unsere Arbeit, mit der wir unseren Kunden eine Echtzeit-Datenstreaming-Plattform für die nächste Technologiegeneration bereitstellen, einschließlich generativer und agentenbasierter KI", sagte Jay Kreps, Mitbegründer und CEO von Confluent, in der Erklärung. "Wir freuen uns über die Möglichkeit, Teil von IBM zu werden und unsere Strategie mit der Markteinführungskompetenz, der globalen Reichweite und dem umfangreichen Portfolio von IBM voranzutreiben. Ich freue mich auf die Zukunft, die wir gemeinsam gestalten werden, wenn Confluent Teil von IBM wird."

Confluent ging im Juni 2021 an die Börse und wird am Nasdaq-Markt gehandelt. Die Aktien des Unternehmens brachen am 31. Juli um 32 Prozent ein, nachdem ein enttäuschender Gewinnbericht veröffentlicht worden war und bekannt wurde, dass das Unternehmen einen Großkunden verloren hatte. Im Oktober tauchten Berichte auf, dass Confluent mit einer Investmentbank an einem möglichen Verkauf arbeitete, an dem Private-Equity-Firmen und andere IT-Unternehmen Interesse zeigten.

Für das dritte Quartal 2025 des Unternehmens, das am 30. September endete, meldete Confluent einen Gesamtumsatz von 298,5 Millionen US-Dollar, was einem Anstieg von 19 Prozent gegenüber 250,2 Millionen US-Dollar im Vorjahr entspricht. Das Unternehmen meldete für das Quartal einen Nettoverlust von 66,5 Millionen US-Dollar.

Die Unternehmen gehen davon aus, dass die Übernahme bis Mitte 2026 abgeschlossen sein wird. Der Vorstand von IBM und der Vorstand von Confluent sowie ein unabhängiger Sonderausschuss bei Confluent haben der Transaktion zugestimmt. Die Transaktion unterliegt ferner der Zustimmung der Confluent-Aktionäre, behördlichen Genehmigungen und anderen üblichen Abschlussbedingungen. Die Unternehmen gaben bekannt, dass die größten Aktionäre und Investoren von Confluent, die zusammen etwa 62 Prozent der ausgegebenen Aktien des Unternehmens halten, zugestimmt haben, mit ihren Aktien für die Übernahme zu stimmen.

Confluent ist nur die jüngste Akquisition von IBM im Bereich Big Data. Im Mai kaufte IBM DataStax, einen Entwickler von Datenbank-, Datenstreaming- und Anwendungsentwicklungssoftware, um die Datenmanagementfähigkeiten seines IBM Watsonx AI-Produktportfolios zu erweitern.

Dieser Artikel erschien zuerst bei unserer Schwesterzeitschrift crn.com

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