Wireless-LAN / Echtzeitortung:
Siemens setzt bei Ortung auf WLAN-Tags von Ekahau

von Bernd Reder (bernd.reder@networkcomputing.de)

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30.05.2007

Mit der amerikanischen Firma Ekahau arbeitet Siemens Enterprise Communications auf dem Sektor Ortung via Wireless-LAN zusammen. Die Technik kommt unter anderem beim Caravan-Hersteller Hymer zum Einsatz.


Mit den WLAN-Tags von Ekahau lässt sich der Standort von Gegenständen oder Personen bis auf etwa einen Meter genau bestimmen.

Auf Komponenten für Real-Time Location Services (RTLS) hat sich Ekahau [1] spezialisiert, genauer gesagt Funketiketten. Gegenstände oder auch Personen mit solchen Tags lassen sich über ein Wireless-LAN orten, bis auf einen Meter genau.

Das Unternehmen ist jetzt eine Partnerschaft mit Siemens Enterprise Communications [2] eingegangen. Zur Produktpalette von Siemens zählen die WLAN-Access-Points und -Switches der Reihe »Hipath«.

Wie das Zusammenspiel dieser Geräte mit den WLAN-Tags von Ekahau funktioniert, ist beim Caravan-Produzenten Hymer zu sehen. Dort wird jedes Fahrzeugchassis mit einem Wifi-Tag versehen.

Mithilfe eines PDA mit integriertem WLAN-Adapter und der Client-Software von Ekahau können die Mitarbeiter von Hymer überprüfen, wo sich ein Fahrzeug befindet und welche Fertigungsschritte es bereits durchlaufen hat.

Dank RTLS ist es beispielsweise erheblich einfacher, auf dem Parkplatz mit den fertiggestellten Wohnmobilen und Wohnwägen ein spezielles Exemplar zu orten.

Bis zu 10.000 Objekte erfassen

Mit der »Ekahau Positioning Engine« (EPE) lässt sich in Echtzeit der Standort von bis zu 10.000 Objekten ermitteln, angeblich vier Mal so vielen wie mit Systemen von Konkurrenten. Auf einem digitalisierten Gebäude- oder Geländeplan wird angezeigt, wo sich ein Gerät oder Fahrzeug gerade befindet.

Die Tags von Ekahau nutzen das 2,4-GHz-Band (IEEE 802.11b). Sie sind etwa 48 Gramm schwer und haben laut Datenblatt eine Reichweite von 60 bis 100 Meter. Diese ist allerdings nur unter optimalen Bedingungen zu erzielen, etwa bei sehr guter Ausleuchtung durch Access-Points.

Eine Akkuladung reicht laut Ekahau bis zu fünf Jahre. Weniger schön sind zwei Dinge: Zum einen der Preis von fast 50 Dollar, zum anderen die Tatsache, dass Daten mit dem veralteten WEP-Verfahren verschlüsselt werden.

Wegen des hohen Preises kommen WLAN-Tags daher nur für die Ortsbestimmung von relativ teuren Geräten in Frage, etwa medizinischen Systemen in Krankenhäusern.

Ein vergleichbares Produkt bietet übrigens Cisco [3] mit der »Wireless Location Appliance [4]« an.

[1] http://www.ekahau.com/
[2] http://www.siemens.com/index.jsp?sdc_p=i1077883l0mo1077883pHPcfsu0z1&sdc_bcpath=1077883.s_0%2C&sdc_sid=14131454427&
[3] http://www.cisco.com/
[4] http://www.cisco.com/en/US/products/ps6386/products_data_sheet0900aecd80293728.html