CRN-Gastkommentar:
Business ByDesign - der Grabstein für SAP?

von Axel Susen

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22.07.2008

Eigentlich könnte man sich zurücklehnen und abwarten. Aber die Situation ist zu ernst: Die SAP ist im Wandel. Der größte deutsche Software-Hersteller verändert sich personell, technisch und vielleicht auch organisatorisch. Dabei lassen sich erstaunliche und gefährliche Parallelen zum Niedergang von DEC entdecken.

Der Autor: Axel Susen ist Gründer und Geschäftsführer von Susensoftware

SAP ist nicht nur selbst ein DAX-Unternehmen, sondern auch wichtigster Software-Lieferant der meisten anderen deutschen Großunternehmen. »Erinnern Sie sich noch an DEC?«, fragt Peter Färbinger, Kommunikator in der deutschsprachigen SAP-Anwender-Szene. »Hier findet man Ähnlichkeiten zur heutigen SAP. Das Niveau mag unterschiedlich sein, die Strukturen sind verblüffend übereinstimmend.«

In der Tat, beide Firmen, DEC und SAP, sind typische Garagengründungen und wurden noch unter den Gründungsmitgliedern zu Weltkonzernen. DEC-Gründer Ken Olsen revolutionierte die IT-Serverszene mit seinen legendären Minicomputern PDP und VAX. Die SAP-Gründer revolutionierten die Software-ERP-Szene mit R/2 und Hasso Plattner machte aus SAP einen Weltkonzern. Ken Olsen ignorierte die wachsende Bedeutung des PCs und schätzte Microsoft falsch ein. DEC machte noch einen Kardinalfehler: Der Computerbauer entwickelte einen Prozessor. Das vermeintliche Wunderding hieß Alpha-Chip und sollte zumindest Motorola, Intel, IBM u.a.m. in den Schatten stellen. SAP hat in den vergangenen Jahren Business ByDesign entwickelt, eine SaaS-Lösung (Software-as-a-Service), die allen anderen On-Demand-Anbietern das Fürchten lehren soll.

Ken Olsen verschluckte sich am Alpha-Chip, er regelte seine Nachfolge schlecht und verlor die Firma an Compaq, die später von HP übernommen wurde. Könnte SAP an Business ByDesign scheitern? Die Analysten sind noch nicht besorgt, weil sie Schwierigkeiten im ERP-Umfeld gewohnt sind, siehe mySAP.com. Dennoch findet man Parallelen: hier der Alpha-Chip, dort Business ByDesign; hier kein adäquater Nachfolger für Ken Olsen, dort ein Paradigmenwechsel im Vorstand.

Und noch eine Parallele: Der Alpha-Chip und Business ByDesign waren und sind IT-Innovationen auf allerhöchstem Niveau, aber sie waren und sind auch einem wertvollen Rohdiamanten ähnlicher als einem verkaufsfertigen Produkt. Ob Business ByDesign in ein paar Jahren der Grabstein der SAP werden wird, erscheint unter dieser historischen Betrachtung nicht unwahrscheinlich. Die Gelassenheit ist oberflächlich.